На заре автомобильной эры пристрастие американцев к путешествиям вызвало новую волну изобретательных предпринимателей, стремящихся удовлетворить потребности этого нового вида транспорта. Начиная с 1920-х годов стали появляться привлекающие внимание здания, в которых проезжающие мимо водители могли купить закуски, провизию, сувениры или быстро перекусить. Архитектурный истеблишмент того времени отвергал эти придорожные здания как "чудовищные". Тем не менее, они процветали, особенно вдоль Солнечного пояса Америки и, в частности, в Южной Калифорнии, поскольку владельцы потворствовали своим творческим порывам в виде гигантских эксцентричных конструкций - от сов, кукол, свиней и кораблей до кофейников и фруктов. Их символический замысел был бесхитростным, однако история отнесла их к разряду маргинальных. Но за последние 40 лет архитектурные аномалии Калифорнии вновь обрели свою целостность и теперь прославляются в этом свежеиспеченном сборнике зданий "Калифорнийское безумие".
В сборник "Калифорнийское безумие" вошли лучшие образцы этого архитектурного жанра, а также очерки о влиянии, которое оказало на зарождающееся архитектурное движение, и о нетрадиционных ландшафтах и взглядах на дороги Лос-Анджелеса и Голливуда, которые позволили этим зданиям процветать в изобилии.
Кроме того, в книгу "Калифорнийское безумие" вошло окончательное эссе Дэвида Гебхарда, который определил это вернакулярное движение почти сорок лет назад. Концепция "Калифорнийского безумия" расширена и включает в себя домашнюю архитектуру, эксцентричные вывески и автомобиль как причудливый объект.