В искусстве итальянского Возрождения тема Мадонны с младенцем выбиралась для картин чаще, чем любая другая. Картины Рафаэля считаются одними из самых новаторских композиций и по сей день, спустя 500 лет после его смерти. Их новаторское значение раскрывается в этом томе через сравнение с другими главными произведениями того периода, включая работы Боттичелли и Мантеньи. Сикстинская мадонна" Рафаэля - одна из самых известных картин в истории искусства. В книге прослеживается, как художник пришел к этой новаторской композиции, а также теологическое обоснование картины и оригинальные решения, которые он нашел в своих ранних картинах с мадонной. Сравнение с работами современников Рафаэля в Болонье, Флоренции, Мантуе и Венеции наглядно демонстрирует предпочтительные типы изображений той эпохи, а также весьма индивидуальный живописный язык Рафаэля.