Эдуард Мане (1832–1883) был одним из величайших и самых интересных французских художников девятнадцатого века. Острая наблюдательность, необычайно умелое обращение с краской и чувство изысканной гармонии цвета делают его работы одновременно яркими и завораживающими. Это также имеет большое значение в истории европейской живописи, поскольку Мане, пионер изображения современной жизни в современном стиле, оказал формирующее влияние на все импрессионистическое движение. «Олимпия» и «Пикник» входят в число ключевых произведений девятнадцатого века.
Эти и многие другие важные моменты – в том числе личность Мане с ее многочисленными противоречиями – подробно обсуждаются Джоном Ричардсоном в его вступительном эссе, сокращенной версии блестящего текста, который вызвал широкое восхищение, когда он был впервые опубликован в 1958 году и который начал полномасштабное возрождение исследований Мане.
Классический текст Ричардсона был впервые переработан в 1982 году с примечаниями к сорока восьми цветным иллюстрациям Кэтлин Адлер и сравнительными иллюстрациями, подчеркивающими качество, разнообразие и характер работ Мане. Это прекрасное введение в творчество столь влиятельного художника теперь переиздано в новом привлекательном дизайне.