В 1880-х годах Джеймс Макнил Уистлер (1834–1903) заново открыл себя с помощью акварели. В то время мастерство в акварели чаще всего ассоциировалось с британскими художниками, и прежде всего с работами Дж. М. У. Тернера (1775–1851). Принятие Уистлером акварели позволило художнику-эмигранту представить себя как наследника великого Тернера, в то же время создавая легко переносимые работы, которые могли бы поставляться на американский рынок и, как надеялся художник, помочь сохранить его художественно-историческое наследие на родине. Действительно, именно американский промышленник Позолоченного века Чарльз Лэнг Фрир собрал самую большую коллекцию акварелей Уистлера, в конечном итоге завещав их Смитсоновскому институту в 1906 году.