Когда вскоре после русской революции возник конструктивизм, его главные принципы касались структуры и эффективности в произведении искусства, а также природы и свойств материалов. В серии из восьми очерков Брэндон Тейлор рассматривает истоки этих принципов и их необычные последствия для всего современного искусства. Еще до конструктивизма структура была важнейшим компонентом кубизма. После него идеи о фактуре, "безумии" художественного объекта и его рациональной организации стали достоянием голландского De Stijl и французского Art Concret и оказали решающее влияние на другие течения, такие как сюрреализм и абстрактное искусство. После 1945 года художественные направления, такие как системное, кинетическое и минимальное искусство, были затронуты дальним влиянием конструктивистских идеалов. Современное искусство не стало исключением. Тейлор показывает, что случайное отношение к материалам и даже крушение конструктивистских идеалов помогли сформировать художественный тенор нашего времени.