Этот том, изданный к выставке в Фонде Бейелера, посвящен позиции Гюстава Курбе как первого художника-авангардиста. Благодаря своим провокационным полотнам и акценту на индивидуальности художника, Курбе стал важнейшим предвестником модернизма, который порвал с условностями традиционного академического обучения. В этом томе представлены автопортреты, изображения женщин, гроты и морские пейзажи, а также новаторское применение цвета и стратегическое использование двусмысленности. Среди других тем - его разрыв с французской академической традицией, развитие реализма в искусстве, революционная техника импасто и игривое обращение с традиционными мотивами и символами. В центре книги и выставки - знаменитая картина Курбе "Происхождение мира". Созданная в 1866 году, эта картина на протяжении десятилетий оставалась неизвестным шедевром XIX века - произведением, которое мало кто видел в то время, но все обсуждали, и которое сохраняет свою провокационность и сегодня. Пейзажи Курбе, изображающие источники, пещеры, крутые известняковые скалы и леса Юры в окрестностях Орнана, где он родился, часто сочетаются с изображениями обнаженной женщины, объединяя сексуальность и природу в захватывающем равновесии. Другие полотна посвящены непроницаемой темноте горных пещер (что говорит о том, что Курбе был мастером внушения) и снежным пейзажам.