Дева Мария присутствует в большем количестве картин эпохи Возрождения, чем любой другой сюжет, однако Сикстинская Мадонна Рафаэля возвышается над ними всеми по художественному и богословскому значению. Новаторское достижение: Мадонна Рафаэля прорывается сквозь облака в окружении святых, а два знаменитых задумчивых херувима смотрят вверх с невидимого алтаря. В «Рафаэле и Мадонне» Стефан Коя освещает ключевое место этого шедевра в эстетических и религиозных дебатах шестнадцатого века.
Как само Возрождение, спонтанность которого обязана средневековому артистизму, так и Мадонна Рафаэля имеет скромное начало. Рафаэль бесчисленное количество раз пытался нарисовать Богородицу, прежде чем достиг своего выдающегося произведения. Рассматривая эти ранние портреты, «Рафаэль и Мадонна» прослеживает эволюцию своеобразного стиля Рафаэля наряду с продолжающейся популярностью мастеров раннего Возрождения, таких как Боттичелли и Мантенья. Эта книга, частично критическая биография и частично история искусства, предлагает новый взгляд на карьеру Рафаэля, а также на итальянский Ренессанс в целом.