Ни один вид искусства не ассоциируется с коренными народами Юго-Запада США так тесно, как гончарное дело.
На протяжении веков народы пуэбло создавали великолепную керамику — часто украшенную сложными узорами, — предназначенную как для повседневных нужд (приготовления пищи, хранения продуктов, сбора воды), так и для ритуальных целей. Подобные сосуды были обнаружены в таких древних поселениях, как Чако-Каньон и Меса-Верде. Традиция изготовления керамики продолжает процветать в общинах пуэбло на Юго-Западе: хотя изделия по-прежнему создаются для практического применения, они также широко производятся для рынка искусства. Еще со времен предков современных пуэбло (культуры анасази) гончарным делом занимались преимущественно женщины. Сосуды изготавливаются из природной глины методом жгутовой лепки; их расписывают вручную, а затем обжигают на открытом воздухе. Орнаменты различаются от одного пуэбло к другому, однако многие символы и мотивы являются общими для всех этих народов.
Книга Grounded in Clay, представляющая собой впечатляющий обзор более чем 100 образцов исторической керамики пуэбло, примечательна тем, что ее содержание было отобрано самими членами общин пуэбло. Вместо того чтобы опираться на искусствоведческие интерпретации, принятые в англо-американской среде, это издание выводит на первый план голоса и взгляды коренных американцев. Более 60 участников из 21 общины пуэбло Юго-Запада — среди которых были гончары и другие художники, а также писатели, кураторы и общественные лидеры — выбрали один или два экспоната из коллекций Центра исследований искусства коренных народов (Indian Arts Research Center) при Школе передовых исследований (School of Advanced Research) в Санта-Фе (штат Нью-Мексико) и коллекции Вилчека (Vilcek Collection) в Нью-Йорке. Им была предоставлена свобода выражать свои мысли в любой письменной форме — будь то проза или поэзия. Их живые и разнообразные отклики раскрывают керамику не просто как утилитарный вид искусства, но и как мощный нематериальный элемент, лежащий в основе культуры пуэбло. Книга Grounded in Clay, богато иллюстрированная великолепными фотографиями, демонстрирует удивительную историю и красоту керамики пуэбло, оживляя сложные повествования и истории, связанные с этим важнейшим видом искусства коренных американцев.