Вернитесь в середину века, до эпохи Instagram и Snapchat, когда люди использовали 35-миллиметровые камеры с цветной пленкой, чтобы документировать как монументальные, так и обыденные моменты своей жизни. Они фотографировали своих близких, свой отпуск, свои праздники. Они увековечили память о рождении младенцев; ребенок в ковбойском наряде; новый цветной телевизор; осмотр достопримечательностей национальных парков; поездки на рыбалку; отдых на пляже; свадьбы; корпоративные вечеринки; семейные воссоединения; они держались за руки, целуясь и танцуя. Размышления об этих жизнях и возможных историях, скрывающихся за изображениями, делает «Анонимный проект» таким захватывающим путешествием в наше прошлое. Течение времени усиливается с повествованием книги, которое начинается со сцен раннего детства и заканчивается пожилыми людьми, со всеми этапами жизни между ними.
Все началось с невинной покупки на eBay. Кинорежиссер Ли Шульман купил набор 35-миллиметровых слайдов Kodachrome — анонимных семейных фотографий — и был настолько увлечен тем, что он называет «эмоциональной ценностью этих кусочков жизни», что понял, что ему нужно больше. Он запустил «Анонимный проект» в 2017 году и с тех пор приобрел около 700 000 изображений либо в виде пожертвований, либо через продавцов винтажных вещей. Как отмеченный фотокритик Ричард Б. Вудворд пишет во введении: «Примечательно – и увлекательно – что практически на каждом изображении фотограф и объект съемки, кажется, знают друг друга. В этом всеобъемлющем альбоме человечества никто не существует изолированно. Никто здесь не чужак».